不知不觉，Dan Houser离开Rockstar Games已经6年了。作为这家游戏业内最有声望、最受关注的工作室的联合创始人，他担任过多部GTA、Red Dead Redemption、Bully、Max Payne 3的首席编剧，20多年来一手塑造了这些头部IP的气质，直到2020年离开Rockstar。那次分手谈不上体面，至少当时闹得沸沸扬扬。2023年起，他带着新工作室Absurd Ventures继续做游戏，如今手上同时推进着好几个全新IP。在接受Variety播客节目《Strictly Business》的28分钟专访里，Dan Houser刚刚揭开了这两款新作的面纱——看得出来，它们的世界观跟GTA几乎没什么关系。
一部喜剧，一部AI反乌托邦
第一款是开放世界游戏，整体偏喜剧路线，角色一个比一个有个性。Dan Houser说这款游戏想在“喜剧和角色的记忆”上做文章，不过更多细节还得再等等，他给的说法是“几个月”。第二款则完全是另一个方向：一个发生在游戏开发幕后的反乌托邦科幻故事。两名合不来的开发者造出了一个AI，这个AI后来觉醒了意识，最后甚至跟自己的存在本身较上了劲。
但这两款游戏只是Absurd Ventures更大计划里的一部分，更何况Dan Houser是和老搭档Jeffrey “Lazlow” Jones一起做的——两人当年在Rockstar就是写剧本的搭子。他说他们正在同时打造多个原创世界观，包括A Better Paradise、American Caper和Absurdaverse，目标是把它们铺到各种媒介上。图像小说、漫画、虚构播客、动画剧集都已经在筹备或开发中，游戏则是这些世界观的另一块拼图。这种新玩法，让Dan Houser在Rockstar的20多年之后得以重新开始。他承认自己在GTA和《荒野大镖客：救赎》上的工作很重要，但他说现在的目标，是用全新的系列找回当年那股创新劲头。对他来说，这段新时期就是用来讲点别的故事、找点新的创作方式的。
Dan Houser已经不玩开放世界了
这种心态也解释了他为什么刻意躲着GTA 6。Rockstar这款大作定在11月19日发售，而他说自己至今都没看8月在Netflix上放出的那段27分钟演示，而且打算继续躲下去！毕竟他职业生涯的大半时间都在构思开放世界游戏、琢磨怎么把它们呈现给玩家，Dan Houser觉得，去盯着如今的Rockstar Games在做什么、再拿自己的想法跟老同事比，对他没有任何好处。
他跟老东家拉开的距离还不止于此——Dan Houser说自己现在几乎不玩开放世界游戏了。一旦打开这类游戏，他会下意识地开始拆解它是怎么做出来的，看各个团队的强项和短板，而不是单纯享受。他会忍不住琢磨动画、玩法设计，或者开发过程中大概做过哪些取舍。他说这种状态最后只会让他从自己手头真正想做的事上分心。
这其实一点也不奇怪，因为他还在Rockstar做新项目时就是这么干的。比如开发《荒野大镖客：救赎》期间，他故意不看西部片，就是为了不被已有的东西带跑。他还提到，自己是离开Rockstar之后才补的《黑道家族》，只有最后一集是当年和如今的妻子一起看的。他最终在封控期间把整部剧刷完了，并且觉得，如果当年写GTA时就看了这部剧，它的影响多半会搅乱他的创作。
没有Dan Houser的GTA 6
正因为做这两款新作的人是Dan Houser，大家才格外期待，更何况GTA 6将是这个系列第一部没有他参与的正统续作。这位前编剧很清楚，被拿来和自己过去的作品比较是躲不掉的，但他说自己不想在余下的职业生涯里，只被人用从前的成功来衡量。他希望Absurd Ventures的游戏能立住自己的招牌、找到属于自己的玩家，而不是动不动就被拉回去和GTA或《荒野大镖客：救赎》放在一起说。
他还提到，成功不该只看数字，也不该只看一个项目的商业表现。他说自己首先要做的，是能让自己骄傲的作品，做完能觉得这东西有点意思、也足够不一样。早在 Rockstar 做游戏那会儿，他就是这么消化压力的：问问自己有没有尽可能有诚意地把这款游戏做出来，问问自己是不是真的为成品感到骄傲。这套想法他打算在 Absurd Ventures 继续坚持下去，哪怕他接下来的游戏注定会被拿去跟他留下的那份厚重遗产比较。成了电子游戏界的传奇，就得接受这一点，他也躲不掉。
